케이부동산뉴스 김교민 기자 | 경기도의회 양우식 의회운영위원장(국민의힘, 비례)의 발언을 둘러싼 논란이 정치권으로 확산되고 있다. 더불어민주당 경기도당이 24일 "'제왕적 언론관' 양우식 의원을 즉각 징계하라는 제하의 공식 성명을 통해 강하게 비판하고 나서면서, 일부 언론들의 반발로 시작된 이번 사태가 정쟁으로 번질 조짐을 보이고 있다.
양우식 의회운영위원장은 지난 2월 19일 열린 경기도의회 임시회 의회운영위원회 업무보고 자리에서 "의장의 개회사 및 양당 대표의 교섭단체 대표연설이 신문 1면에 실리지 않으면 홍보비를 제한하라"는 취지의 발언을 했다.
이에 대해 일부 언론사들은 언론 자유 침해라며 성명서를 발표했으며 같은 날 더불어민주당 경기도당까지 이례적으로 성명을 발표하며 비판 대열에 합류했다. 마치 약속한 듯이 일사분란하게 이어지는 일련의 사태를 두고 한편에서는 본질이 호도되며 정치적인 부분이 부각되고 있다는 지적이 제기된다.
더불어민주당 경기도당은 성명에서 "언론이 어떤 기사를 1면에 배치할지는 전적으로 언론사의 편집권에 달려 있다"며 "공공기관의 홍보비 집행 역시 법적 기준과 절차에 따라 이루어져야 할 사안이지, 특정 세력의 입맛에 따라 좌우될 문제가 아니다"라고 지적했다.
그러면서 "언론사의 편집권을 침해하고 도민의 혈세를 언론 길들이기에 활용하려는 양우식 운영위원장의 발언은 반헌법적 행태"라며 "국민의힘 경기도의회는 이에 대한 입장을 밝히고, 양 위원장을 즉각 징계해야 한다"고 주장했다.
하지만 해당 논란이 본질적으로 도의회 의장과 교섭단체 대표연설 홍보 여부와 관련된 문제임을 고려할 때, 더불어민주당이 과연 이 문제를 정쟁으로 몰고 가는 것이 타당한지에 대한 의구심이 제기된다.
경기도의회 양당 교섭단체 중 하나인 더불어민주당 교섭단체 최종현 대표의원(수원7)과 현재 김진경 의장(시흥3)은 더불어민주당 소속임에도 마치 특정 세력의 입맛이라는 표현을 들어 양우식 의원이 국민의힘 측에 유리한 기사를 게재하도록 일방적인 주장을 펼치고 있다는 식으로 비판했다.
그러나 양우식 위원장의 발언에는 더불어민주당 의장의 개회사 또한 포함되어 있어, 이를 국민의힘에 유리한 발언으로만 해석하는 것은 무리가 있다는 지적도 나온다.
경기도의회 2025년도 회기 일정에는 총 6번의 회기가 예정되어 있으며, 의장 개회사는 매 회기마다 1회씩 진행되고 양당 대표 연설은 상·하반기 각각 1회씩 진행된다. 이를 1면에 게재한다고 가정할 경우, 의장 개회사 6회, 여당 대표 2회, 야당 대표 2회 등 연간 10여 회에 불과하다.
더불어민주당 경기도당이 경기도의회의 운영권을 침해하려 한다는 지적도 나오고 있다.
경기도의회 의회운영위원회의 경우 위원장 1명과 양당 소속 부위원장 각1명 그리고 양당 대표의원 및 의원들 동수로 구성되어 있다. 의회운영위원회는 집행부 및 의회 운영의 투명성과 형평성 등을 면밀히 살피고 이에 대한 대안 제시 등을 통해 원만한 의회운영을 이끌어나가고 있으며 특별히 최고 의결권자인 경기도의회 의장과 밀접한 소통을 이어가고 있다.
결국 정당 차원에서 경기도의회 내 위원장의 거취를 논하는 것은 심각한 의정활동 침해로 여겨질 수 있다는 비판이 제기될 수 밖에 없다.
이런 상황 하에 더불어민주당 경기도당이 일부 언론의 편을 들어 공식 성명을 내며 "의회운영위원장 사퇴를 요구"하는 그 이면에는 결국 탄핵 사태에 대한 연장 선상으로 정치적 전략의 일환이 아니냐는 분석이 제기된다.
양우식 의회운영위원장은 “경기도의회 의장과 양당 교섭단체 대표연설이 제대로 보도되지 않는 현실을 문제 삼은 것인데, 이를 언론 탄압으로 몰아가는 것은 정치적 공세에 불과하다”며 “홍보비를 활용한 언론 통제가 아니라, 공적 예산을 더욱 효율적으로 집행하자는 취지였다”고 강조하며 더불어민주당 경기도당의 성명에 대해서는 공식적인 답변을 피했다.
한편, 일각에서는 “홍보비는 말 그대로 홍보를 위한 예산인 데 적절한 홍보를 위해 특정 지면에 홍보를 요청하는 것을 일반적인 것으로 알고 있다”면서 비판적 언론보도에 대한 통제도 아니고 홍보비 주면서 지면을 할당해야 한다는 취지인데 뭐가 문제인지 모르겠다“는 반응이다.
특히 경기도의회 내 지면을 발행하는 언론사들 중에서는 이번 사태를 지켜보면 “수억 대의 홍보비를 받는다면 1년 내 10여 차례 1면을 할당하는 것은 어렵지 않다”는 반응을 보이며 예의주시하고 있다.
