KKMNEWS 김교민 기자 | 6·3 지방선거를 앞두고 수원특례시 호남향우회연합회(회장 최성배) 명의로 제작된 특정 정당 후보 홍보물을 둘러싼 논란이 정치권 공방으로 확산되고 있다.
문제가 된 홍보물에는 “하나된 마음, 강한 호남! 수원을 위한 선택, 호남의 힘으로!”라는 문구와 함께 더불어민주당 소속 경기도지사 후보와 수원시장 후보, 경기도의원·수원시의원 후보들의 사진과 기호가 다수 포함됐다.
또 전라남도·전라북도 각 시·군 상징 이미지까지 함께 배치되면서 사실상 호남 출신 유권자들의 정치적 결집을 유도하는 형태 아니냐는 지적이 제기되고 있다.
특히 홍보물에 포함된 인사들이 대부분 더불어민주당 소속 후보들로 구성되면서 정치권 일각에서는 “특정 정당 후보 중심의 집단 홍보물 아니냐”는 비판도 나오고 있다.
또 홍보물에 포함된 일부 후보들 가운데는 실제 호남 출신이 아닌 인사들도 포함된 것으로 알려지면서, 정치권 일각에서는 “지역 정체성을 내세운 선거 홍보 논리 자체가 모호하다”는 지적도 나오고 있다.
수원지역 국민의힘 이수정 당협위원장은 28일 자신의 페이스북에 해당 홍보물을 직접 게시하며 공개 비판에 나섰다.
이수정 위원장은 “편가르기? 유치한 선거전략”이라며 “양향자 후보가 막상 광주분! 여기 없는 시도의원 후보들은 찍지 말라는 건가요?”라고 반문했다.
특히 국민의힘 경기도지사 후보인 양향자 후보 역시 광주광역시 출신이라는 점을 언급하며, 특정 정당 후보들만 포함된 홍보물 구성이 자칫 지역 기반 정치 결집이나 편가르기 논란으로 비칠 수 있다는 점을 지적한 것으로 해석된다.
이와 관련해 수원특례시 호남향우회 최성배 회장은 사무총장과 통화하도록 연결했고, 명기재 향우회 사무총장은 “저희가 만든 건데 혹시 뭐가 문제가 되나요?”라며 “우리 향우회 출신들, 시의원·도의원 나오신 분들하고 해서 올린 것”이라고 설명했다.
이어 “저희가 만든 거다. 따로 향우들한테 알리기 위해서 한 것”이라며 “임원방에는 다 올렸다”고 말했다.
특정 정당 후보들만 포함된 이유에 대해서는 “향우회 연합회 활동하시는 분들 위주”라며 “문병근 도의원 같은 분들도 예전에 활동했었는데 빨간 당(국민의힘) 가시고 나서는 안 한다”고 설명했다.
또 “향우회 이름을 막 올린 게 아니라 향우회 출신들, 청년회나 여성회, 각 동에서 활동하는 후보들만 올린 것”이라며 “민주당 전체 의원들을 다 올린 건 아니지 않느냐”고 말했다.
추미애 더불어민주당 경기도지사 후보가 향우회 활동을 했느냐는 질문에는 “향우회 활동은 안 했는데 도지사하고 시장은 명예로 들어와 있기 때문에 그렇게 한 것”이라고 답했다.
이어 “향우회에서 활동 안 하는 분들은 굳이 연합회 방에 올릴 이유가 없었다”며 “다른 지역에서도 ‘어벤져스’ 식으로 지역별로 후보들을 묶어서 올리는 걸 보고 우리도 참고해서 만든 것”이라고 설명했다. 이는 국회의원 선거구별 지역위원회나 당협위원회 차원에서 후보들을 함께 홍보하는 방식과 유사한 취지라는 설명으로 풀이된다.
다만 논란 가능성에 대해서는 “혹시 문제 되는 게 있으면 말씀해달라”며 “저희가 몰라서 그럴 수도 있으니까”라고 말했다.
반면 수원특례시 호남향우회 회원 A씨는 “같은 회원인데도 이런 홍보물을 만든다는 이야기를 사전에 들은 적도 없고 동의한 적도 없다”며 “향우회가 호남 출신들의 친목과 교류를 위한 단체이지 특정 정당만을 지지하는 정치조직처럼 비춰지는 것은 바람직하지 않다”고 지적했다.
이어 “회원들 가운데는 정치 성향도 다양하고 국민의힘을 지지하는 사람들도 있는데, 특정 정당 후보들만 홍보물에 넣은 것은 회원들 의사를 무시한 것처럼 느껴질 수 있다”며 “최 회장과 사무총장 등 일부 임원진 차원에서 추진한 것이라면 더 신중했어야 한다”고 말했다.
정치권에서는 이번 논란이 단순한 SNS 공방을 넘어, 향우회 등 지역 기반 단체의 선거 개입 범위와 정치적 중립성 논란으로 이어질 가능성을 주목하고 있다. 특히 특정 지역 정체성을 강조한 선거 홍보 방식이 자칫 지역 감정을 자극하거나 유권자 간 편가르기 논란으로 확산될 수 있다는 우려도 나오고 있다.
